Sen to czynność, której poświęcamy nawet jedną trzecią życia. To od niego zależy, czy będziemy wypoczęci, sprawni i zdrowi. Kluczowe dla komfortu snu i nocnego wypoczynku jest łóżko, dokładnie – materac. Powinien być wygodny, odpowiednio twardy i wysoki, a także o właściwym i dopasowanym do naszych potrzeb wypełnieniu.
Przeglądając ranking materacy możemy zauważyć, że dostępne na rynku modele charakteryzują się mnogością wypełnień, od sprężynowych przez lateksowe i piankowe aż po kieszeniowe. Które jest dla nas najlepsze, zależy między innymi od potrzeb, masy ciała czy alergii. Warto mieć świadomość wad i zalet poszczególnych rozwiązań, aby odpowiednio dobrać materac.
Materace sprężynowe
Materace sprężynowe, zwane także bonellowymi, to jedne z tradycyjnych i najstarszych materacy. Ich głównym elementem jest system połączonych w zwoje sprężyn, który pod wpływem nacisku ciała śpiącej osoby ugina się. Konsekwencją tego rozwiązania jest mała sprężystość punktowa materaca, co oznacza, że materac ugina się na większej powierzchni niż powierzchnia docisku. Dawniej często zdarzało się, że materace przebijały tkaninę tapicerki, co spowodowane było niewłaściwym zabezpieczeniem sprężyn, na przykład pokryciem za cienką warstwą pianki. Współcześnie, w dobie opatentowanych rozwiązań i certyfikatów jakości, takie sytuacje nie mają miejsca, a sprężyny są pokrywane warstwami ochronnymi, wykonanymi na przykład z włókna kokosowego czy trawy morskiej. Ze względu na lepszą jakość wykonania oraz stosowanych materiałów, współczesne materace sprężynowe mają niewiele wspólnego z ich starszymi i niewygodnymi wersjami. Kluczowym i decydującym o sprężystości materaca elementem jest drut, z jakiego wykonane są zwoje. Im jest grubszy, tym lepszą jakością charakteryzuje się materac. Przyjmuje się, że optymalną grubością drutu jest średnica 2,2 mm. Ze względu na zastosowanie warstwy zabezpieczającej przed przebiciem, są to materace charakteryzujące się odpowiednią twardością.
Materace kieszeniowe
Materace kieszeniowe to także materace sprężynowe, jednak ze względu na zaawansowaną technologię mocowania sprężyn, traktuje się je, jak oddzielną grupę. Różnią się od klasycznych materacy bonellowych tym, że sprężyny nie są łączone w zwoje, a umieszczone w specjalnych kieszeniach, dzięki czemu sprężyny pracują oddzielnie i charakteryzują się lepszą sprężystością punktową niż materace bonellowe, więc odkształcają się w miejscu wywierania nacisku. Dzięki temu lepiej spisują się na przykład w podwójnych łóżkach, gdzie nacisk wywierany na materac przez cięższego bądź obracającego się z boku na bok partnera będzie mniej odczuwalny. Materace kieszeniowe są bardziej elastyczne niż omówione wcześniej materace sprężynowe oraz dobrze dopasowują się do ciała, przy czym należy mieć na uwadze, że to od ilości sprężyn zależy elastyczność, punktowa sprężystość oraz możliwość dopasowania do kształtu ciała. Ze względu na brak konieczności zapewnienia odpowiedniej izolacji sprężynom, materace kieszeniowe dostępne są w różnych stopniach twardości, która zależy od materiału obłożenia. Może nim być pianka poliuretanowa, lateksowa czy włókno kokosowe.
Materace lateksowe
Materace lateksowe to grupa materacy wykonana z pianki lateksowej, którą uzyskuje się w wyniku połączenia naturalnego mleczka kauczukowego z syntetycznym lateksem. Są to materace o wysokiej elastyczności, dzięki czemu nie tylko są wygodne i dopasowują się do ciała, ale są także bardzo trwałe, ponieważ nie odkształcają się i wracają do pierwotnego kształtu. Dzięki wysokiej sprężystości punktowej oraz niewielkiej i odwracalnej odkształcalności dobrze spisują się w podwójnych łóżkach.
Ze względu na naturalną porowatość materiału, materace lateksowe charakteryzują się dobrą cyrkulacją powietrza, dzięki czemu użytkownik nie poci się podczas snu, ale także nie ma miejsca na zbieranie wilgoci. Źle wentylowane, zbierające wilgoć materace są ulubionym środowiskiem roztoczy i pleśni, natomiast z racji swojego syntetycznego pochodzenia i dobrej wentylacji, materace lateksowe są polecane alergikom czy astmatykom. Elastyczność lateksowego wypełnienia może być także korzystną cechą, jeśli materac będzie umieszczony na ruchomym stelażu bądź rolowany na przykład podczas przechowywania, jeśli będzie wykorzystywany jako dodatkowy materac dla gości. Przy wyborze materaca lateksowego należy zwrócić uwagę na proporcję naturalnego kauczuku do syntetycznego lateksu, ponieważ to ona warunkuje jakość materaca. Im większa zawartość naturalnego kauczuku, tym lepszy gatunkowo jest materac, a także lepsze są jego właściwości przeciwgrzybiczne i antybakteryjne.
Materace z minimalną ilością naturalnego kauczuku z czasem tracą swoją porowatość, odpowiadającą za dobrą cyrkulację powietrza i właściwości hipoalergiczne. Szukając materaca dla alergika warto rozejrzeć się za tymi z wyższą zawartością naturalnego surowca. Minimum naturalnego mleczka kauczukowego w lateksie, z którego wykonany jest materac to 20 procent, jednak na rynku dostępne są także takie o zawartości mleczka powyżej 80 procent. Oczywiście, charakteryzują się również odpowiednio wysoką ceną, która wzrasta proporcjonalnie do ilości naturalnego surowca.